Onze kamers zijn nog niet klaar wanneer wij ‘s morgens aankomen in het prachtige historische stadje Pingyao. Hier heeft de tijd stil gestaan. Het voldoet precies aan je fantasie hoe een echte Chinese stad eruit zou moeten zien. Niet voor niets is hier  de film ‘Raise the Red Lantern” opgenomen, prachtige film van  Zhang Yimou met de mooie Gong Li in de hoofdrol.  ‘s Avonds branden nog steeds de rode lantarens in de warme smalle straten. Nu niet alleen in die vleugel waar de minnares haar meester mag ontvangen, zoals in de film, maar overal waar men gastvrij wil zijn. Dus vooral daar waar de winkeltjes zijn, de eettentjes, de kraampjes.  gekgenoeg komt het plaatsje lang niet altijd voor in de reisgidsen ontdekken we in de groep.  Vorig jaar is Pingyao uitgeroepen tot de culturele stad van China en dat heeft de bewoners veel goeds gebracht. In ieder geval is het binnen de stadsmuren aangenaam vertoeven. Er rijden geen auto’s, het is er schoon en de mensen zijn vriendelijk. Erbuiten is het druk, rommelig en lawaaierig. Ik ontwaar  verslonsde kinderen op straat en armoedige huizen vanaf de ommuring rondom het oude stadsdeel. Maar hier word ik toch vooral meegevoerd door de schoonheid aan cultuur die de stad te bieden heeft. De prachtig versierde stadspoorten, de krullende daken, de beklinkerde straten en natuurlijk de rode lantarens. En in het hotel waan ik mij als één van de concubines uit de film. Alleen komt die meester maar niet langs…

Eerste drie foto’s zijn van het hotel met links onze kamerdeur,
verder gewone straatbeelden.